Que Mettre dans Son Sac à Dos
pour Randonner à La Réunion ?

À La Réunion, la déshydratation guette le randonneur, même par temps nuageux. Contrairement à l'Europe, l'humidité élevée (souvent > 80%) trompe le corps. Vous transpirez abondamment, mais l'évaporation est moins efficace, donnant une fausse impression de fraîcheur. L'hyponatrémie (manque de sel) est aussi fréquente que la déshydratation lors des efforts longs. La règle d'or est d'emporter au minimum 2 litres d'eau par personne pour une journée, et idéalement 3 litres si le soleil est fort ou si l'itinéraire ne présente aucune source (cas du Piton de la Fournaise, Grand Bénare ou des remparts).

Le choix du contenant

Évitez les bouteilles jetables qui finissent dans la nature et chauffent trop vite au soleil. Privilégiez une gourde isotherme (en inox ou plastique épais) qui garde l'eau fraîche toute la journée — un vrai luxe dans les bas. Si vous êtes un grand buveur ou si vous ne voulez pas vous arrêter pour sortir votre sac, un sac à eau (hydration pack) avec tuyau est idéal. Il permet de boire de manière continue ("hydratation active"), ce qui est recommandé toutes les 15 minutes.

Astuce locale : Si vous partez pour plusieurs jours et que vous bivouaquez ou dormez en gîte, renseignez-vous sur la disponibilité de l'eau. Dans les îlets de Mafate, l'eau est parfois coupée. Ayez toujours un peu de pastilles de purification (Micropur) ou une gourde filtrante en réserve.

Les orages tropicaux sont violents mais souvent brefs. Une veste imperméable de qualité est non négociable, même si le ciel est bleu au départ. Oubliez le k-way bon marché ou les ponchos de supermarché. Ils sont bruyants, ne protègent pas du vent, et vous finirez trempé par votre propre transpiration car ils ne "respirent" pas.

La membrane technique

Optez pour une veste équipée d'une membrane type Gore-Tex, H2No ou Pertex Shield. Elle protège à la fois de la pluie extérieure et du vent froid des hauts, tout en laissant la vapeur d'eau de votre transpiration s'échapper. C'est la clé pour éviter la sensation de "frisson" quand on s'arrête.

Le pantalon de sur-pantalon est fortement conseillé pour les traversées de forêts humides (Bébour, Takamaka) où la végétation est détrempée ou pour les traversées de rivières (Rivière des Remparts). Il se range facilement dans un poche. Enfin, rappelez-vous que le vent peut être très fort sur les crêtes (Roche Écrite, Maïdo). Une veste fine anti-vente peut suffire si la pluie n'est pas là, mais la veste imperméable reste la priorité n°1.

Le terrain réunionnais est agressif : roche volcanique tranchante (lave aigu), boue glissante (argile latéritique), racines et marches d'escalier naturelles. La basket de ville est à proscrire. Il vous faut des chaussures avec une semelle cramponnée (marquage Vibram, Contagrip, etc.) pour accrocher sur la pierre mouillée. La semelle doit être un peu souple mais offrant une bonne rigidité longitudinale pour ne pas souffrir sur les pointes.

Montantes ou basses ?

C'est le grand débat. Les chaussures basses sont légères et respirantes, idéales pour le littoral ou le volcan par temps sec. Cependant, elles offrent moins de protection contre les pierres qui roulent dans la chaussure et moins de maintien de la cheville. Compte tenu des sentiers pierreux de l'île (notamment à Mafate), nous recommandons souvent des chaussures légères montantes ou des mid-hikers.

Attention aux chaussettes ! Portez des chaussettes techniques (Merino ou Coolmax) sans couture pour éviter les ampoules. Le coton est l'ennemi : il garde l'humidité, fait macérer la peau et provoque des brûlures au talon. Enfin, rodage ! Ne jamais venir tester de nouvelles chaussures à La Réunion. Vos pieds en paieront le prix immédiatement.

Pour gérer les variations de température, la superposition est la clé. Il ne faut pas mettre "un gros pull", mais trois fines couches qui s'ajustent :

• Couche de base : Celle à même la peau. Elle doit évacuer la sueur. Privilégiez le polyester, la laine mérinos ou le Tencel. Jamais de coton ! Le mérinos est idéal à La Réunion car il est naturellement anti-bactérien (pas d'odeur même après 2 jours de randonnée).
• Couche intermédiaire : Elle garde la chaleur au chaud. Une micro-fleece polaire légère (100 ou 200) est souvent suffisante. Pour les sommets (Piton des Neiges), une doudoune légère en duvet ou synthétique peut être ajoutée dans le sac pour les pauses.
• Couche extérieure : Voir point n°2 (Imperméable).

Pour le bas, évitez le jean. Il est lourd, mouillé vite et sèche en une semaine. Optez pour un pantalon léger, avec possibilité de le transformer en short si besoin, pour l'approche ou les chaudes matinées.

L'indice UV à La Réunion est souvent extrême (11 ou 12), même par temps couvert. L'île est proche du Tropic du Capricorne et la couche d'ozone y est plus fine qu'aux latitudes tempérées. Le soleil brûle deux fois plus vite qu'en Europe métropolitaine. Une insolation ou un coup de soleil peuvent gâcher un séjour en une demi-journée.

Une crème solaire indice 50+, résistante à l'eau et à la sueur, est indispensable. Appliquez-en une généreuse couche toutes les deux heures, et après chaque baignade ou forte transpiration. N'oubliez pas les zones "oubliées" : oreilles, nuque, mains et dessus des pieds si vous portez des sandales.

Le port d'un chapeau à larges bords (type Bob ou casquette à voile) est fortement recommandé pour éviter les coups de soleil sur le visage et la nuque, qui peuvent causer des maux de tête violents. Enfin, des lunettes de soleil de bonne qualité (catégorie 3 ou 4) protègeront vos yeux des rayons réfléchis par la lave blanche du volcan ou l'océan scintillant sur le littoral.

Marcher en montagne demande beaucoup d'énergie, surtout en fortes pentes (les +800m à +1200m de dénivelé positif sont monnaie courante). Il est crucial de manger régulièrement pour éviter le "coup de barre" ou l'hypoglycémie, qui peut être dangereux sur un passage délicat. Ne comptez pas uniquement sur le pique-nique midi.

Que manger sur le sentier ?

Les encas : Barres de céréales, fruits secs (abricots, figues, noix de cajou), fruits secs oléagineux (amandes, noisettes), ou carrés de chocolat noir. Les fruits à coque sont excellents pour l'apport en énergie durable.

Le pique-nique créole : C'est une institution. Si vous achetez un repas au boulanger avant de partir, évitez le "pain au chocolat" trop sucré qui va fondre et s'écraser dans le sac. Optez pour un sandwich solide (baguette, jambon-beurre) qui apporte des glucides lents et des protéines, et se conserve mieux.

Si vous visez le Piton des Neiges pour le lever du soleil, prenez de quoi chauffer de l'eau (réchaud à gaz léger) pour un thé ou un café chaud au sommet. Le confort psychologique est immense.

Le réseau mobile est inexistant dans les cirques (Mafate, Salazie, Cilaos fond) et très aléatoire sur les hauteurs ou à l'intérieur du volcan. Vous devez être autonome et savoir vous repérer.

• Téléphone et GPS : Chargez votre batterie à 100%. Téléchargez les traces GPS hors ligne sur votre smartphone (applications comme Visorando, OpenRunner, IGN Rando). Le GPS du téléphone peut sauver la mise si le brouillard efface les balises. Prévoyez une batterie externe.
• Lampe frontale : Indispensable pour les retards ou les départs matinaux type Piton des Neiges. Ne comptez pas sur la lampe de votre téléphone, elle consomme trop et ne vous libère pas les mains. Prenez toujours des piles de rechange.
• Sifflet : Permet de se signaler en cas de chute dans un accidenté ou de brouillard dense. Sa portée sonore est bien supérieure à la voix humaine.
• Petite trousse de secours : Pansements type "Double Skin" pour ampoules, compresses, bandes pour entorse, antalgiques, anti-diarrhéiques (très utile au début du voyage) et couverture de survie (très légère et prend peu de place).