Le cirque de Mafate est le plus sauvage et préservé des trois cirques de La Réunion. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il est totalement enclavé : aucune route n'y mène. On y accède uniquement à pied par des sentiers escarpés, ou en hélicoptère pour le ravitaillement. Une vingtaine d'îlets abritent environ 800 habitants qui vivent en quasi-autarcie.
Principaux sentiers d'accès
1. Col des Bœufs (depuis Salazie) - Le plus facile
| Départ | Parking Col des Bœufs (Salazie) |
|---|---|
| Distance | 12 km AR jusqu'à La Nouvelle |
| Durée | 6h45 AR |
| Dénivelé | +600m / -600m |
| Difficulté | Difficile |
Itinéraire le plus emprunté. Traverse la magnifique Plaine des Tamarins. Accès à La Nouvelle en 3h de descente.
2. Maïdo - Roche Plate
| Départ | Belvédère du Maïdo (2190m) |
|---|---|
| Distance | 11,8 km AR |
| Durée | 5h40 |
| Dénivelé | -1300m / +1300m |
Descente vertigineuse avec vue spectaculaire. Très physique au retour.
3. Col du Taïbit (depuis Cilaos)
Depuis Cilaos vers Marla. 12 km, 1149m D+, 6h45. Passage du col à 2081m. Liaison entre Cilaos et Mafate.
4. Deux Bras (Rivière des Galets)
Accès par le sentier Scout. Long et exposé au soleil. Pour randonneurs entraînés.
5. Dos d'Âne - Aurère
Sentier Augustave. 12,2 km AR, 800m D+, 6h30. Accès à l'îlet d'Aurère.
Les îlets et gîtes de Mafate
Mafate compte une douzaine d'îlets habités. Les principaux pour les randonneurs :
La Nouvelle (1420m) - Le plus grand
- Gîtes : Chez Joseph Cuvelier, Gîte Bègue Alain, Gîte des Acacias, Chez Yvon
- Services : Épicerie, école, dispensaire
- Capacité : ~50 places au total
Marla (1600m) - Le plus haut
- Gîtes : Chez Fanélie, Gîte de Marla
- Point de départ pour le Piton des Neiges côté Mafate
Roche Plate (1110m)
- Gîtes : Plusieurs gîtes d'étape
- Accès depuis Maïdo
Aurère (930m)
- Gîtes : Gîte d'Aurère
- Vue sur le Piton des Neiges
Autres îlets : Cayenne, Grand Place, Îlet à Malheur, Lataniers
Conseils logistique
Réservation des gîtes
OBLIGATOIRE surtout de mai à novembre et vacances scolaires. Réservez 2-3 mois à l'avance.
- Réservation via resa-mafate.re ou directement auprès des gîtes
- Tarif : 18-25€ nuit + 20-25€ demi-pension
- Apportez sac de couchage (draps fournis)
Ravitaillement en eau
Problématique majeure à Mafate. L'eau est précieuse :
- Buvez au moins 3L/jour en randonnée
- Remplissez aux sources et gîtes (eau potable)
- Prévoyez pastilles Micropur en secours
- Les gîtes vendent de l'eau (1,50€/1,5L)
Durée de séjour recommandée
Minimum 2 jours / 1 nuit pour La Nouvelle. Idéal : 3-4 jours pour faire une boucle (ex: Col des Bœufs → La Nouvelle → Marla → Cilaos via Taïbit).
Équipement spécifique Mafate
- Sac 40-50L pour 2-3 jours
- Espèces (pas de CB dans les îlets)
- Lampe frontale (pas d'éclairage public)
- Sac poubelle (ramenez vos déchets)
- Bâtons indispensables