Le belvédère du Maïdo offre sans doute la vue la plus vertigineuse sur Mafate. Mais pour les randonneurs, c'est surtout la porte d'entrée Ouest vers le cirque inaccessible. Le sentier Scout qui mène à Roche Plate est une descente épique dans les nuages, offrant un changement brutal de décor entre les remparts arides et la forêt sèche.
Fiche Technique
| Point de départ | Belvédère du Maïdo (2 190 m) |
|---|---|
| Altitude max | 2 190 m |
| Altitude min | Roche Plate (1 110 m) |
| Distance | 11,8 km aller-retour |
| Dénivelé positif (+) | 1 080 m |
| Durée | 5h40 à 6h30 |
| Niveau | Difficile (forte descente) |
| Balisage | Sentier Scout (Peinture jaune/blanche) |
Description de la randonnée
1. Le Départ depuis le Maïdo
Avant même de mettre les pieds sur le sentier, le spectacle est là. Le parking du Maïdo offre un panorama à 360° sur le fond du cirque de Mafate et la côte Ouest. Profitez-en, car une fois engagé dans le sentier, la vue change radicalement.
2. La Descente (Le Sentier Scout)
C'est ici que les choses sérieuses commencent. Le sentier s'engage en lacets serrés (zigzags) sur la face Ouest. La pente est raide (40 à 50% dans les passages raides) et le sol est instable (terre rouge, cailloux).
On descend environ 1 080 m de dénivelé. Le paysage devient rapidement minéral, entrecoupé de "bois de fer" endémiques et de quelques vacoas.
3. Arrivée à Roche Plate
Après 2h30 à 3h de descente, on arrive enfin à Roche Plate. C'est un îlet paisible de 300 habitants. L'ambiance y est sereine et sèche. C'est l'endroit idéal pour déjeuner et se reposer avant d'entamer la remontée.
4. La Remontée (L'épreuve de force)
La montée demande de la résistance mentale. Il n'y a pas d'ombre et la remontée est continue. Il faut compter environ 2h30 à 3h pour regagner le parking du Maïdo.
Conseils Pratiques
Pourquoi faire cette rando ? C'est la porte d'entrée la plus rapide pour atteindre le fond du cirque à la journée si on veut simplement "voir" Mafate sans y dormir.
Gestion de l'eau et de la chaleur
- Eau : L'eau est précieuse. Il faut prévoir 3 litres minimum. À Roche Plate, il est possible de remplir sa gourde à une source (eau non garantie potable, pastilles conseillées).
- Soleil : L'exposition Ouest est brutale, surtout l'après-midi. Chapeau et crème solaire obligatoires.
Bâtons et Genoux
Les bâtons de marche sont fortement recommandés pour soulager les genoux lors de la descente. Le sol est meuble et instable, ils apporteront une sécurité supplémentaire.
Carte du sentier
Carte interactive Maïdo (Haut Droite) - Roche Plate (Bas Gauche).
Y aller
Le Maïdo est accessible par la route depuis Saint-Paul via La Possession. La route forestière est belle mais sinueuse.
- Parking : Grand parking gratuit. Attention, il se remplit vite le week-end.
- Belvédère : Un site touristique aménagé avec vue, kiosque et toilettes (avant de démarrer la rando).
- Temps de route : 40 min depuis Saint-Paul.