Photo : Manon2bray / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
La Roche Écrite (2276 m) domine le Nord de La Réunion, entre les cirques de Mafate et de Salazie. C'est l'une des randonnées les plus prisées de l'île pour son panorama à 360°, accessible en une longue journée ou en deux jours avec une nuit au gîte d'altitude. La montée, longue et soutenue, traverse d'abord une forêt de cryptomerias plantée au siècle dernier, puis une végétation de bruyères des hauts typique des sommets réunionnais.
Le sommet et ses abords forment une réserve biologique intégrale du Parc national, refuge du tuit-tuit (Foudia bruante), un petit oiseau endémique parmi les plus menacés au monde. C'est une sortie qui demande de l'endurance, mais qui récompense par une vue simultanée sur deux cirques, rare sur l'île.
Fiche technique
| Point de départ | Îlet à Guillaume, La Montagne (Saint-Denis), vers 1000 m d'altitude |
|---|---|
| Distance | Environ 12 km aller-retour |
| Dénivelé positif (+) | Environ 1250 m |
| Durée | 6h30 à 7h30 aller-retour en une journée, ou 2 jours avec nuitée au gîte |
| Niveau | Difficile (montée longue et soutenue) |
| Paysage | Forêt de cryptomerias, bruyères des hauts, gîte à ~2000 m, sommet à 2276 m avec vue sur Mafate et Salazie |
Description du parcours
Accès depuis Saint-Denis
Depuis Saint-Denis, la route de La Montagne mène jusqu'à l'Îlet à Guillaume, point de départ du sentier balisé par l'ONF. Le parking se remplit vite le week-end : mieux vaut partir tôt, d'autant que la majorité des marcheurs démarrent avant 7h pour gérer la longueur de la montée.
La montée en forêt
Le sentier grimpe d'abord dans une forêt de cryptomerias (cèdres du Japon plantés pour limiter l'érosion), sur des marches parfois glissantes par temps humide. Passé les deux tiers du parcours, la végétation change pour une lande de bruyères des hauts, plus ouverte, où le vent se fait sentir. Le gîte de la Roche Écrite apparaît peu avant le sommet, offrant un point de ravitaillement bienvenu pour ceux qui poursuivent jusqu'au sommet dans la même journée.
Conseil : pour le lever de soleil sur Mafate, réservez une nuit au gîte et repartez à pied jusqu'au sommet (environ 20 minutes) avant l'aube, frontale indispensable.
Conseils pratiques et sécurité
La montée est longue et sans point d'eau fiable sur la majeure partie du parcours : prévoyez au moins 2 à 3 litres par personne. Le climat change vite en altitude, même en saison sèche : une veste imperméable et une couche chaude sont nécessaires, en particulier pour une nuit au gîte où les températures peuvent approcher 5°C. Des bâtons de marche soulagent les genoux dans la descente, souvent plus éprouvante que la montée sur ce sentier.
Attention : le brouillard peut monter rapidement et réduire la visibilité sur la lande sommitale. Restez sur le sentier balisé, consultez la météo avant de partir et informez un proche de votre itinéraire.
- ✅ Panorama sur 2 cirques
- ✅ Gîte d'altitude
- ⚠️ Dénivelé important
- 🌦 Vérifier la météo
Côté équipement, une lampe frontale est indispensable pour un départ matinal ou une nuit au gîte, tout comme une veste imperméable et des bâtons de marche pour cette montée longue et technique.
Carte et repères
Repère : coordonnées prises près du sommet de la Roche Écrite. Le point de départ (Îlet à Guillaume) se trouve plus bas, en contrebas dans la vallée.
Liens utiles :
Interne : toutes les randonnées, conseils sécurité et équipement, notre récit d'une nuit au gîte de la Roche Écrite.
Externe : Météo France Réunion, Parc national de La Réunion.
FAQ Roche Écrite
Peut-on dormir en altitude à la Roche Écrite ?
Oui, le gîte de la Roche Écrite, situé près du sommet vers 2000 m, permet de couper la randonnée en deux jours et de profiter du lever de soleil. La réservation est obligatoire.
La randonnée est-elle accessible aux débutants ?
Non, c'est une randonnée difficile avec une montée longue et un dénivelé important. Une bonne condition physique est nécessaire.
Quelle est la meilleure période pour y aller ?
La saison sèche, de mai à novembre, offre les meilleures chances de ciel dégagé pour profiter du panorama sur Mafate et Salazie.