Photo : Chaoborus / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Le Chemin des Anglais est l'un des plus anciens ouvrages d'art de La Réunion encore praticables à pied. Pavé entre 1767 et 1775 sous l'administration de l'ordonnateur Honoré de Crémont, il reliait à l'origine La Possession à Saint-Denis en longeant la côte, au-dessus des falaises. Il doit son nom actuel au débarquement des troupes britanniques à la Grande Chaloupe en 1810, qui l'empruntèrent pour prendre Saint-Denis à revers lors de la conquête de l'île.
Classé monument historique depuis 2014, le sentier traverse aujourd'hui un paysage minéral et sec, très différent des forêts humides des hauts. La portion la plus fréquentée relie le parking de La Possession au hameau de la Grande Chaloupe, où subsistent les vestiges de l'ancien lazaret et de la voie ferrée du XIXe siècle. Les marcheurs entraînés peuvent prolonger jusqu'à Saint-Denis (La Montagne), sur la totalité des 11 km du tracé classé.
Fiche technique
| Point de départ | Barrière de La Possession (entrée du sentier côté ouest) |
|---|---|
| Distance | Environ 10 à 12 km aller-retour jusqu'à la Grande Chaloupe (tracé complet : 11 km à sens unique jusqu'à Saint-Denis) |
| Dénivelé positif | Environ 300 à 400 m sur l'aller-retour La Possession - Grande Chaloupe |
| Durée | 3h à 4h aller-retour |
| Niveau | Moyen |
| Paysage | Sentier pavé en balcon, falaises littorales, hameau isolé de la Grande Chaloupe |
Description du parcours
Un chemin pavé face à l'océan
Depuis La Possession, le sentier suit le tracé historique en balcon au-dessus de l'océan Indien, sur un pavage de basalte encore largement d'origine par endroits. La végétation y est sèche et rase, très différente des forêts humides des cirques : le paysage minéral, ouvert sur la mer, donne une impression d'aridité inhabituelle sur l'île. Le terrain, globalement roulant, alterne petites montées et sections plus planes en corniche.
Arrivée à la Grande Chaloupe
Le hameau de la Grande Chaloupe marque une étape naturelle pour beaucoup de randonneurs. On y découvre les vestiges de l'ancien lazaret, station de quarantaine construite en 1860 pour les travailleurs engagés arrivant d'Inde, de Chine et de Madagascar après l'abolition de l'esclavage, ainsi que des traces de l'ancienne voie ferrée du XIXe siècle qui reliait autrefois Saint-Denis à La Possession.
Un site à double mémoire : le Chemin des Anglais et la Grande Chaloupe rassemblent sur un même parcours plusieurs strates de l'histoire réunionnaise : voie coloniale du XVIIIe siècle, occupation britannique de 1810, puis station de quarantaine de l'engagisme au XIXe siècle.
Conseils pratiques et sécurité
Le sentier est très exposé au soleil, avec peu d'ombre sur la quasi-totalité du parcours, et ne comporte aucun point d'eau fiable en chemin. Emportez largement assez d'eau, un chapeau et de la crème solaire, même pour la portion courte jusqu'à la Grande Chaloupe. Le tracé longe par endroits des falaises : restez sur le sentier balisé et surveillez les enfants sur les passages en corniche.
Attention : après de fortes pluies, certaines sections pavées peuvent devenir glissantes et des chutes de pierres ponctuelles ont été signalées sur des sentiers voisins du Nord de l'île. Renseignez-vous sur l'état du sentier en cas d'intempéries récentes et évitez de sortir du tracé balisé.
- ✅ Sentier classé monument historique
- ⚠️ Aucune ombre, aucun point d'eau
- 🥾 Terrain roulant, quelques passages en corniche
- 🌦 Éviter juste après de fortes pluies
Vu l'exposition au soleil, un chapeau à larges bords et une gourde isotherme d'au moins 1,5 L sont vivement recommandés pour cette sortie sans ombre ni ravitaillement.
Carte et repères
Coordonnées approximatives de la barrière de La Possession, point de départ côté ouest. Astuce : ouvrez la carte en plein écran et activez votre géolocalisation pour visualiser précisément l'approche.
Liens utiles :
Interne : toutes les randonnées, conseils sécurité et équipement, notre récit sur le Chemin des Anglais.
Externe : Météo France Réunion, Parc national de La Réunion.
FAQ Chemin des Anglais
Le Chemin des Anglais est-il ombragé ?
Non, le sentier longe des falaises littorales quasiment sans ombre. Prévoyez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire, même pour une sortie courte.
Peut-on faire seulement une partie du Chemin des Anglais ?
Oui. La portion la plus fréquentée relie La Possession à la Grande Chaloupe en aller-retour. Le tracé complet, classé monument historique, se prolonge sur 11 km à sens unique jusqu'à Saint-Denis (La Montagne), réservé aux marcheurs entraînés.
Le sentier est-il actuellement ouvert ?
Oui, à la différence de certains sentiers du Nord de l'île fermés pour éboulement, le Chemin des Anglais reste emprunté régulièrement, y compris lors du Grand Raid. Vérifiez néanmoins l'état du sentier avant de partir en cas de fortes pluies récentes.