Photo : Wikimedia Commons
Grand Coude est un hameau créole perché à environ 1 200 m d'altitude, sur les hauteurs de Saint-Joseph, dans le Sud sauvage de La Réunion. Ce petit plateau volcanique est encadré par deux gorges profondes, la Rivière des Remparts et la Rivière Langevin, et ne tient au reste de l'île que par une étroite crête surnommée « le Serré », large d'à peine 60 mètres. C'est aussi le seul village de France à cultiver le thé, aux côtés du géranium rosat et du café Bourbon Pointu.
Pour les randonneurs, Grand Coude est le point de départ du Petit Tour de Grand Coude, une boucle exigeante qui longe le rempart, traverse la forêt primaire de bois de couleurs et revient par les plantations. Une sortie à la journée, loin des grands classiques de l'île, qui récompense l'effort par des vues vertigineuses et une ambiance rurale rare à cette altitude.
Fiche technique
| Point de départ | Parking au nord de l'église de Grand Coude, Saint-Joseph |
|---|---|
| Distance | Environ 9,5 km en boucle |
| Dénivelé positif (+) | Environ 650 m |
| Durée | Environ 5h |
| Niveau | Difficile (sentier non balisé par endroits) |
| Paysage | Forêt primaire de bois de couleurs, rempart de la Rivière des Remparts, plantations de thé et géranium |
Description du parcours
Depuis l'église, le long du rempart
Depuis le parking situé au nord de l'église de Grand Coude, un chemin rejoint rapidement le bord du plateau. Le sentier suit ensuite, vers le nord, la crête qui domine la Rivière des Remparts, offrant très tôt des vues plongeantes sur la gorge en contrebas. C'est une portion aérienne, à parcourir avec prudence par temps humide.
La forêt primaire de Grand Coude
Un kiosque marque l'entrée dans la forêt primaire de bois de couleurs, l'un des derniers massifs de ce type dans le secteur. Le sentier traverse le pare-feu qui délimite la forêt, dans une ambiance dense et humide, très différente du plateau agricole traversé au départ.
Retour par le Chemin des Géraniums
Au niveau du lieu-dit Grand Pays, le sentier bifurque et amorce la descente vers Grand Coude. La boucle se termine sur le Chemin des Géraniums, puis la Rue Emile Mussard, ramenant au village et à son église en passant devant les cultures de géranium rosat et de thé.
Le Serré : avant ou après la boucle, faites un détour par le belvédère qui domine « le Serré », l'étroite crête de 60 m qui relie Grand Coude au reste de l'île. C'est l'un des points de vue les plus spectaculaires du secteur, avec les deux gorges visibles de part et d'autre du village.
Conseils pratiques et sécurité
Le sentier n'est pas balisé sur toute sa longueur : emportez une trace GPS téléchargée à l'avance et ne partez pas seul si vous n'êtes pas à l'aise avec l'orientation en forêt. Comme sur les autres crêtes exposées de l'île, le brouillard peut s'installer rapidement et réduire fortement la visibilité en bordure de rempart.
Attention : les abords du rempart de la Rivière des Remparts sont vertigineux et le sol peut être glissant après la pluie. Restez à distance du bord, ne coupez jamais les lacets du sentier et surveillez la météo avant de partir.
Le terrain, souvent boueux en forêt, demande des chaussures de randonnée montantes à bonne accroche. Des bâtons de marche sont également appréciables sur les portions les plus pentues.
- ✅ Boucle complète à la journée
- ✅ Vues sur les remparts
- ⚠️ Sentier non balisé
- 🌦 Vérifier la météo
Carte et repères
Repère : coordonnées du village et de son église, point de départ habituel de la boucle. Ouvrez la carte en plein écran et activez votre géolocalisation pour visualiser précisément l'approche.
Liens utiles :
Interne : toutes les randonnées, conseils équipement et sécurité, l'article de blog sur Grand Coude.
Externe : Météo France Réunion, ONF Réunion.
FAQ Grand Coude
Le sentier du Petit Tour de Grand Coude est-il balisé ?
Non, pas sur toute sa longueur. Une trace GPS téléchargée à l'avance est vivement recommandée, ainsi qu'une certaine aisance en navigation hors sentiers balisés.
Peut-on visiter Grand Coude sans faire la randonnée ?
Oui, le village est accessible en voiture depuis Saint-Joseph. On peut y visiter la plantation de thé et profiter de plusieurs points de vue sans s'engager sur le Petit Tour.
Quelle est la meilleure période pour randonner à Grand Coude ?
La saison sèche, de mai à novembre, offre un sentier moins boueux en forêt et une meilleure visibilité sur les remparts environnants.