Photo : Wikimedia Commons
Au-dessus du village de Cilaos, sur la route qui part vers Bras-Sec, un escalier de bois grimpe jusqu'à un promontoire rocheux appelé la Roche Merveilleuse. Depuis cette plate-forme naturelle, perchée à plus de 1 400 m d'altitude, le regard embrasse tout le Cirque de Cilaos : les toits du village en contrebas, les remparts qui l'enserrent de toutes parts et, par temps clair, le Piton des Neiges qui domine l'ensemble.
C'est l'une des sorties les plus accessibles du cirque : quelques dizaines de minutes de marche en forêt suffisent pour profiter de ce panorama à 360°, ce qui en fait une excellente option pour les familles ou pour une pause entre deux randonnées plus engagées à Cilaos.
Fiche technique
| Point de départ | Parking de la Roche Merveilleuse, sur la route forestière à environ 2 km de Cilaos en direction de Bras-Sec |
|---|---|
| Distance | Environ 1 km aller-retour depuis le parking jusqu'au belvédère (boucle complète par le Plateau des Chênes : environ 5 km) |
| Dénivelé positif (+) | Faible depuis le parking (quelques dizaines de mètres) ; environ +260 m pour la boucle complète |
| Durée | 30 à 45 min aller-retour depuis le parking ; environ 2h à 2h30 pour la boucle par le Plateau des Chênes |
| Niveau | Facile, accessible en famille (escalier en bois sur la fin) |
| Paysage | Forêt humide de montagne, sentier botanique, belvédère à 360° sur le Cirque de Cilaos |
Description du parcours
Accès rapide depuis le parking
Depuis Cilaos, la route D241 en direction de Bras-Sec passe, après environ 2 km, un embranchement signalé vers la Roche Merveilleuse. Une piste forestière d'environ 600 m conduit à un petit parking. De là, un sentier facile en sous-bois, puis un escalier en bois, mènent en un quart d'heure environ jusqu'au belvédère. Un petit sentier botanique, ponctué de panneaux, longe une partie du parcours et permet d'observer des oiseaux endémiques de l'île comme le tec-tec (tarier de La Réunion) ou l'oiseau blanc (zoiso blan).
La variante en boucle par le Plateau des Chênes
Pour une sortie plus complète, il est possible de rallier la Roche Merveilleuse depuis le gîte de Cryptomérias, au Plateau des Chênes, par une boucle en forêt d'environ 5 km. Ce tracé prolonge la balade sans en augmenter vraiment la difficulté technique, mais demande davantage de souffle du fait du dénivelé cumulé.
Le nom du site : selon la tradition locale, des femmes du cirque venaient autrefois se recueillir sur ce rocher dans l'espoir d'une bénédiction, notamment liée à la fertilité. Le nom de « Roche Merveilleuse » serait resté de cette croyance, même si c'est aujourd'hui son panorama qui attire la majorité des visiteurs.
Conseils pratiques et sécurité
Le sentier est globalement facile, mais peut devenir glissant après la pluie, notamment sur l'escalier en bois et les racines affleurantes. Comme partout en altitude à Cilaos, le brouillard peut monter rapidement et masquer le panorama : mieux vaut viser une sortie matinale, avant que les nuages ne s'installent en fin de matinée.
Attention : le belvédère surplombe un dénivelé important sur le cirque. Restez derrière les garde-corps et surveillez les jeunes enfants à l'approche du point de vue. En cas de forte humidité ou de pluie récente, les marches en bois et les zones rocheuses deviennent glissantes.
- ✅ Idéal en famille
- ✅ Accessible en voiture jusqu'au parking
- ⚠️ Marches et roches glissantes après la pluie
- 🌫 Brouillard fréquent en fin de matinée
Même pour cette courte sortie, de bonnes chaussures de randonnée à semelle accrocheuse restent utiles sur les marches en bois humides et les racines du sentier. Si vous enchaînez avec la boucle complète par le Plateau des Chênes, pensez aussi à emporter une réserve d'eau suffisante.
Carte et repères
Le marqueur indique le village de Cilaos, coordonnées approximatives : le parking de la Roche Merveilleuse se trouve à environ 2 km de là, sur la route de Bras-Sec. Ouvrez la carte en plein écran pour affiner l'approche.
Liens utiles :
Interne : toutes les randonnées, guide complet du Cirque de Cilaos, sélection débutants, conseils équipement et sécurité, notre récit sur la Roche Merveilleuse.
Externe : Météo France Réunion, Parc national de La Réunion.
FAQ Roche Merveilleuse
La Roche Merveilleuse convient-elle aux enfants ?
Oui, c'est l'une des sorties les plus accessibles du Cirque de Cilaos. Comptez une trentaine de minutes depuis le parking, avec un escalier en bois à la fin. Restez prudent avec de jeunes enfants au niveau du belvédère.
Peut-on s'y rendre en voiture ?
Oui, une route forestière mène jusqu'à un parking à environ 600 m du belvédère. La marche à pied depuis ce parking ne prend qu'un quart d'heure environ.
Pourquoi ce nom de Roche Merveilleuse ?
La tradition locale veut que des femmes du cirque soient venues autrefois chercher sur ce rocher une forme de bénédiction, notamment liée à la fertilité. Le nom est resté, même si l'attrait principal du lieu aujourd'hui est son panorama.