Photo : Wikimedia Commons
La Cascade du Bras Rouge se cache dans le Cirque de Cilaos, au pied du massif du Piton des Neiges, vers 900 mètres d'altitude. Elle plonge sur une large dalle de roche polie, encadrée de filaos et d'eucalyptus, dans un décor bien plus sauvage que les cascades les plus photographiées de l'île. Contrairement à la Cascade Niagara ou au Voile de la Mariée de Salazie, elle ne se trouve pas au bord d'une route : il faut marcher plusieurs heures, sur un terrain exigeant, pour l'apercevoir.
C'est précisément ce qui en fait l'intérêt : un site encore peu fréquenté, au bout d'un itinéraire qui emprunte la Ravine Gobert et traverse une forêt dense typique des hauts de Cilaos. Deux accès existent, de longueur très différente — l'un depuis le parking du Col du Taïbit, l'autre, beaucoup plus long, depuis le centre de Cilaos. Dans les deux cas, prudence et bonne condition physique sont indispensables.
Fiche technique
| Point de départ | Parking du Col du Taïbit (route de l'Îlet à Cordes, D242) — ou église Notre-Dame-des-Neiges à Cilaos pour la variante longue |
|---|---|
| Distance | Environ 4,7 km aller-retour depuis le Col du Taïbit (jusqu'à ~12 km depuis Cilaos) |
| Dénivelé positif (+) | Environ 614 m depuis le Col du Taïbit (jusqu'à ~900 m depuis Cilaos) |
| Durée | Environ 3h depuis le Col du Taïbit (jusqu'à 6h depuis Cilaos, aller-retour) |
| Niveau | Difficile |
| Paysage | Ravine boisée (filaos, eucalyptus), dalle rocheuse polie, chute d'eau encaissée |
Description du parcours
Deux accès possibles
La variante la plus directe part du parking proche du Col du Taïbit, accessible en voiture par la D242 en direction de l'Îlet à Cordes. Le sentier descend puis traverse la Ravine Gobert avant de remonter vers la cascade. La variante longue part du centre de Cilaos, devant l'église Notre-Dame-des-Neiges, et suit une portion du GR R2 avant de rejoindre également la Ravine Gobert : comptez alors une bonne demi-journée de marche aller-retour, pour un dénivelé bien plus conséquent.
Arrivée sur le site
Le sentier traverse une forêt de filaos et d'eucalyptus avant de déboucher sur la cascade, qui dévale une paroi de roche lisse caractéristique du massif du Piton des Neiges. Le lieu est calme, souvent sans aucun autre randonneur, ce qui contraste avec les sites les plus visités du cirque.
Bon à savoir : le sentier croise aussi, selon l'itinéraire choisi, les cascades Fouquet et Alfred, moins connues encore. De bonnes chaussures à semelle très accrocheuse font une vraie différence sur ce terrain technique.
Conseils pratiques et sécurité
Le sentier est globalement raide, parfois glissant en forêt humide, et demande une bonne condition physique sur les deux variantes. Partez tôt le matin pour avoir une marge horaire confortable, surtout si vous optez pour la boucle longue depuis Cilaos.
Attention : la dalle rocheuse au pied de la cascade est très lisse et glissante, et les autorités locales déconseillent formellement de s'en approcher. Un accident mortel y a été recensé en avril 2010. N'essayez pas de grimper sur la roche ni de vous baigner au pied de la chute : observez le site à bonne distance.
- ✅ Sentier authentique et peu fréquenté
- ⚠️ Dalle rocheuse glissante
- ⚠️ Pas de baignade sécurisée
- 🌦 Vérifier la météo avant de partir
Carte et repères
Note : les coordonnées ci-dessus correspondent au centre de Cilaos, repère le plus fiable disponible — la cascade elle-même se situe à quelques kilomètres de marche, au fond de la Ravine Gobert, et n'est pas précisément cartographiée. Repérez le parking du Col du Taïbit ou l'église de Cilaos pour le départ exact.
Liens utiles :
Interne : toutes les randonnees, Cilaos - Col du Taïbit - Marla, Roche Merveilleuse, conseils equipement, notre récit complet de la randonnée.
Externe : Meteo France Reunion, ONF Réunion.
FAQ Cascade du Bras Rouge
La randonnée convient-elle aux débutants ?
Non, c'est une sortie classée difficile, avec un dénivelé important et un terrain parfois glissant. Les débutants devraient plutôt choisir une balade plus facile.
Peut-on se baigner à la cascade ?
Ce n'est pas recommandé : la dalle rocheuse au pied de la chute est très lisse et un accident mortel y a déjà été recensé. Admirez le site à bonne distance.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
La saison sèche, de mai à novembre, offre les meilleures conditions. Évitez de partir juste après de fortes pluies, le débit de la ravine pouvant monter rapidement.