Photo : vue sur le Cirque de Mafate, La Réunion
Relier Roche Plate à Marla est l'un des tronçons les plus marquants du Cirque de Mafate, le massif inaccessible par la route que l'on ne découvre qu'à pied. Entre les deux îlets, le sentier traverse le lieu-dit des Trois Roches, d'impressionnants blocs basaltiques où la rivière semble jaillir de la montagne, avant de remonter vers les pâturages d'altitude de Marla.
C'est une étape très empruntée par ceux qui enchaînent plusieurs jours de marche dans Mafate, souvent entre une nuit à Roche Plate (porte d'entrée côté Maïdo) et une nuit à Marla, dernier îlet avant la montée vers le Col du Taïbit et Cilaos. Le dénivelé est conséquent et le terrain changeant : comptez une bonne demi-journée d'effort.
Fiche technique
| Point de depart | Îlet de Roche Plate (environ 1 110 m), Cirque de Mafate |
|---|---|
| Point d'arrivee | Îlet de Marla (environ 1 620 m), Cirque de Mafate |
| Distance | Environ 8 km (sens Roche Plate → Marla) |
| Denivele positif (+) | Environ 800 a 850 m |
| Denivele negatif (-) | Environ 250 a 300 m |
| Duree | 4h30 a 5h de marche effective |
| Niveau | Difficile : denivele soutenu, portions exposees au soleil |
| Paysage | Remparts basaltiques, lieu-dit des Trois Roches, pâturages d'altitude |
Description du parcours
De Roche Plate aux Trois Roches
Depuis les dernières cases de Roche Plate, le sentier descend d'abord vers le lit de la ravine avant d'atteindre le site des Trois Roches : trois blocs basaltiques massifs au pied desquels la rivière jaillit littéralement de la roche. C'est une halte incontournable, fraîche et ombragée, avant la remontée.
Des Trois Roches a Marla
Passé ce point d'eau, le sentier grimpe de façon soutenue, en terrain découvert et minéral, jusqu'au plateau de Marla (environ 1 620 m). L'exposition au soleil y est forte et le vent peut souffler sur la fin du parcours : prévoyez une marge de temps confortable. L'arrivée sur les prairies d'altitude de Marla, cerné de remparts, marque un net changement de décor.
Bon a savoir : Marla est le dernier îlet habité avant la montée vers le Col du Taïbit en direction de Cilaos. Beaucoup de randonneurs enchaînent Roche Plate → Marla un jour, puis Marla → Cilaos le lendemain.
Conseils pratiques et securite
Partez tôt pour éviter la chaleur sur la portion découverte après les Trois Roches, et emportez au moins 2 litres d'eau par personne : les points de ravitaillement sont rares entre les deux îlets. Des bâtons de randonnée sont utiles pour les passages raides et caillouteux.
Attention : comme ailleurs à Mafate, le sentier peut devenir glissant et la rivière des Trois Roches monter rapidement après de fortes pluies. Vérifiez la météo avant de partir et renoncez en cas d'alerte cyclonique ou de fortes précipitations annoncées.
- ⚠️ Dénivelé soutenu
- ☀️ Peu d'ombre après les Trois Roches
- 💧 Prévoir l'eau en quantité
- 🌦 Vérifier la météo
Carte et reperes
Astuce : Roche Plate et Marla ne sont accessibles qu'à pied (ou par hélicoptère). Le marqueur indique Roche Plate, point de départ ; Marla se trouve plus au sud-est sur la carte.
Liens utiles :
Interne : guide complet du Cirque de Mafate, accès Maïdo → Roche Plate, Marla → Cilaos par le Col du Taïbit, le récit en blog.
Externe : Meteo France Reunion, Parc national de La Réunion, OpenStreetMap.
FAQ Roche Plate - Marla
Peut-on relier Roche Plate à Marla dans la journée ?
Oui, en comptant 4h30 à 5h de marche effective, hors pauses. C'est en revanche souvent intégré à une traversée de plusieurs jours de Mafate, entre deux nuits en gîte.
Le sentier est-il ombragé ?
Non, la deuxième partie du parcours, après les Trois Roches, se fait en grande partie en plein soleil, sans couvert végétal. Prévoyez protection solaire et eau en conséquence.
Faut-il réserver un gîte à Marla ou Roche Plate ?
Fortement recommandé, surtout en haute saison (vacances, période du Grand Raid en octobre). Les deux îlets comptent plusieurs gîtes, mais les places partent vite.