Photo : Wikimedia Commons
Aurère est l'un des hameaux les plus anciens et les plus secrets du Cirque de Mafate. On raconte que son nom viendrait du malgache et signifierait « bonne terre » : les premiers habitants du cirque, arrivés dès la fin du XVIIIe siècle, y auraient en effet trouvé un sol particulièrement fertile, propice aux cultures vivrières, au café et plus tard au géranium. Aujourd'hui encore, quelques familles y entretiennent des jardins et des vergers en terrasses, loin de toute route et de toute agitation.
Contrairement à La Nouvelle (accessible par le Col des Bœufs) ou à Roche Plate (accessible par le Sentier Scout depuis le Maïdo), Aurère se mérite : l'accès classique, depuis le village de Dos d'Âne sur les hauts de La Possession, suit une portion du GR® R2 longue et vallonnée, ponctuée de plusieurs ravines à descendre puis remonter. C'est un itinéraire pour randonneurs entraînés, souvent choisi comme entrée en matière d'un trek de plusieurs jours dans le cirque plutôt que comme simple sortie à la journée.
Fiche technique
| Point de départ | Village de Dos d'Âne (commune de La Possession), au bout de la route forestière, vers 1000 m d'altitude |
|---|---|
| Distance | Environ 11 à 13 km à l'aller selon la variante (22 à 26 km aller-retour, rarement effectué dans la journée) |
| Dénivelé | Environ +750 m / -850 m à l'aller : le profil est vallonné, avec plusieurs ravines encaissées à franchir plutôt qu'une descente régulière |
| Durée | 5h à 6h à l'aller pour un marcheur entraîné, sensiblement autant au retour |
| Niveau | Difficile — aucun passage technique, mais itinéraire long, vallonné et très engagé physiquement |
| Paysage | Crêtes et ravines boisées, forêt des hauts, arrivée sur les jardins et vergers en terrasses d'Aurère |
Description du parcours
De Dos d'Âne aux premières ravines
Depuis le village de Dos d'Âne, dernier point habité accessible en voiture sur ce versant, le sentier emprunte une portion du GR® R2, le sentier de Grande Randonnée qui traverse l'île d'un cirque à l'autre. Le tracé alterne rapidement montées et descentes à travers une succession de ravines boisées, loin d'être un simple fil continu vers le fond du cirque : chaque ravine franchie impose de reperdre, puis de regagner, de l'altitude.
L'arrivée à Aurère
Après plusieurs heures de marche sur ce terrain vallonné, le sentier débouche sur les jardins en terrasses d'Aurère, posés sur un replat à environ 930-950 m d'altitude. L'îlet, l'un des plus petits et des plus préservés de Mafate, ne compte qu'une poignée de familles et une minuscule école à classe unique. L'ambiance y est très différente de celle, plus animée, de La Nouvelle : ici, le temps semble suspendu entre les cultures vivrières et les arbres fruitiers plantés par les générations précédentes.
Bon à savoir : Aurère est aussi un point de passage du GR R2 vers d'autres îlets du cirque. De nombreux randonneurs y font étape en gîte avant de poursuivre vers Grand Place ou La Nouvelle, dans le cadre d'une traversée de plusieurs jours de Mafate.
Conseils pratiques et sécurité
Ne sous-estimez pas cet itinéraire : l'absence de difficulté technique masque un effort physique important, avec un profil en montagnes russes plutôt qu'une simple descente. Partez tôt, prévoyez une bonne condition physique et ne comptez pas forcément faire l'aller-retour dans la journée.
Attention : aucun point d'eau fiable n'est recensé sur le parcours entre Dos d'Âne et Aurère : partez avec toute votre réserve. Les ravines peuvent devenir dangereuses et impraticables après de fortes pluies (crues soudaines, eau couleur « café au lait ») : ne vous y engagez jamais dans ces conditions. Une fois dans le cirque, le réseau mobile est quasiment absent.
- 🥾 Itinéraire long et exigeant (GR R2)
- 💧 Aucun point d'eau fiable en chemin
- 📵 Réseau mobile absent dans Mafate
- 🌿 Jardins et vergers séculaires à l'arrivée
Pour cet itinéraire long et vallonné, de bonnes chaussures de randonnée et des bâtons de marche soulagent nettement les genoux dans les multiples ravines. Et puisqu'aucun point d'eau n'est garanti en chemin, une poche à eau de randonnée de bonne capacité est vivement recommandée.
Carte et repères
Le marqueur indique le village de Dos d'Âne, dernier point accessible en voiture et coordonnées approximatives. Aurère, au cœur du cirque, n'est accessible qu'à pied ou par hélicoptère.
Liens utiles :
Interne : toutes les randonnées, guide complet du Cirque de Mafate, Col des Bœufs - La Nouvelle, conseils équipement et sécurité, notre récit sur Aurère.
Externe : Météo France Réunion, Parc national de La Réunion.
FAQ Aurère
Peut-on faire l'aller-retour Dos d'Âne - Aurère dans la journée ?
C'est possible pour des marcheurs très entraînés, mais cela représente 10 à 12 heures de marche cumulées sur un itinéraire vallonné. La plupart des randonneurs préfèrent dormir en gîte à Aurère, ou enchaîner vers un autre îlet du cirque.
Le sentier vers Aurère est-il technique ?
Non, il n'y a pas de passage d'escalade ou d'équipement particulier, mais le tracé du GR R2 est long, vallonné et exigeant physiquement, avec plusieurs ravines à franchir.
Y a-t-il de l'eau et du réseau mobile sur le parcours ?
Aucun point d'eau fiable n'est recensé entre Dos d'Âne et Aurère : partez avec toute votre réserve. Le réseau mobile disparaît presque totalement une fois dans le Cirque de Mafate.